Milloin kannattaa käyttää harsokatetta taimien suojaukseen?

Harsokate kannattaa laittaa taimille, kun lämpötila uhkaa laskea alle kasvien sietokyvyn, tuuli on voimakas tai tuholaiset ovat aktiivisia. Kasviharsokate suojaa tehokkaasti sekä kevään myöhäisiltä hallayöiltä että syksyn ensimmäisiltä pakkasilta, ja se sopii lähes kaikille avomaataimille. Alla käymme läpi tarkemmin, milloin, mille kasveille ja miten harsokatetta käytetään oikein.

Missä olosuhteissa harsokate kannattaa laittaa taimille?

Harsokate kannattaa laittaa taimille aina, kun yölämpötila uhkaa laskea lähelle nollaa tai sen alle, tuuli on kuivattava tai tuholaispaine on korkea. Taimien suojaus harsokatteella on erityisen tärkeää keväällä istutuksen jälkeen, kun taimi ei ole vielä ehtinyt karaistua ulko-olosuhteisiin.

Käytännön tilanteita, joissa harsokate on syytä ottaa käyttöön:

• Hallavaroitus: Harsokate pakkastilanteessa nostaa mikroilmaston lämpötilaa muutaman asteen, mikä voi pelastaa arkojen taimien lehdet ja kasvupisteet.
• Kova tuuli: Tuuli kuivattaa taimia nopeasti ja voi mekaanisesti vaurioittaa nuoria versoja. Harsokate vaimentaa tuulen vaikutusta huomattavasti.
• Kylmä sade tai rakeet: Rankka sade voi painaa pienet taimet maahan tai huuhtoa juuristoa paljaaksi.
• Korkea tuholaispaine: Kirvat, kirpat ja muut hyönteiset ovat aktiivisimmillaan lämpimillä jaksoilla keväällä ja kesällä.

Myös kasvihuoneessa harsokatetta voidaan käyttää lyhytaikaisesti esimerkiksi silloin, kun yölämpötila laskee odottamattomasti tai ilmanvaihto ei riitä tasaamaan lämpötilaeroja.

Mitkä taimet hyötyvät harsokatteesta eniten?

Eniten harsokatteesta hyötyvät arkojen kasvien taimet, kuten tomaatti, paprika, kurkku ja basilika, sekä kaikki juuri istutetut avomaan taimet, jotka eivät ole vielä juurtuneet kunnolla. Myös varhainen salaatti, pinaatti ja muut lehtivihannekset hyötyvät suojauksesta keväällä.

Kaalikasveille harsokate on lähes välttämätön, koska se estää kaalikoin ja kirppahäntäisten pääsyn taimien luo. Mansikan taimet puolestaan tarvitsevat suojausta erityisesti kukintavaiheessa, jolloin halla voi tuhota koko sadon muutamassa tunnissa.

Vähemmän hyötyä harsokatteesta saavat jo täysin karaistuneet kylmänkestävät kasvit, kuten sipuli tai valkosipuli, jotka sietävät lievää hallaa ilman suojausta. Niillekin kate voi kuitenkin nopeuttaa kasvuunlähtöä keväällä.

Kuinka kauan harsokatetta pidetään taimien päällä?

Harsokatetta pidetään taimien päällä niin kauan kuin suojauksen tarve on olemassa, tyypillisesti muutamasta vuorokaudesta muutamaan viikkoon. Hallalta suojattaessa kate poistetaan heti, kun lämpötilat nousevat pysyvästi plussan puolelle. Tuholaisten torjunnassa katetta voidaan pitää koko kasvukauden ajan.

Liian pitkä käyttö lämpimällä säällä voi aiheuttaa ongelmia. Harsokate nostaa lämpötilaa ja kosteutta, mikä suotuisissa olosuhteissa kiihdyttää kasvua, mutta kuumalla säällä voi johtaa ylikuumenemiseen tai sienitauteihin. Tarkista säännöllisesti, ettei harson alle tiivisty kosteutta tai näy lämpöstressin merkkejä.

Pölyttäjiä tarvitsevat kasvit, kuten kurkku tai kesäkurpitsa, vaativat harson poistamista kukintavaiheessa, jotta pölyttäjät pääsevät kukkiin. Tämä on tärkeä muistaa etenkin avomaalla.

Miten harsokate eroaa muista taimien suojaustavoista?

Harsokate eroaa muista suojaustavoista ennen kaikkea läpäisevyytensä ansiosta: se päästää valon, ilman ja sateen läpi, jolloin taimet voivat kasvaa normaalisti suojauksen alla. Muovikate tai tunneli eristää tehokkaammin lämpöä, mutta vaatii tuuletusta ja seurantaa ylikuumenemisen estämiseksi.

• Harsokate: Kevyt, hengittävä, helppo asentaa ja poistaa. Paras lyhytaikaiseen hallalta suojaukseen ja tuholaisten torjuntaan.
• Muovitunneli: Parempi lämpöeristys, mutta suljettu ilmatila vaatii aktiivista tuuletusta. Sopii pidempään kasvukauden pidentämiseen.
• Kuitukangas tai fleece: Paksumpi ja lämpöä eristävämpi kuin ohut harsokate, mutta läpäisee vähemmän valoa. Hyvä syvempään pakkassuojaukseen.
• Katemuovi maassa: Suojaa maaperää, ei taimia. Eri käyttötarkoitus kuin ilman päällä pidettävä harsokate.

Valinta riippuu siis suojauksen tarpeesta: lyhytaikaiseen hallavaroitukseen ja tuholaisten torjuntaan harsokate on käytännöllisin vaihtoehto, pidempään lämmöneristykseen muovitunneli tai paksumpi kuitukangas toimii paremmin.

Voiko harsokatetta käyttää myös tuholaisten torjuntaan?

Kyllä, harsokate on yksi tehokkaimmista mekaanisista keinoista estää tuholaisten pääsy taimien luo. Riittävän tiheä kasviharsokate pitää loitolla kirpat, kirvat, kaalikoit, porkkanakärpäsen ja monet muut haitalliset hyönteiset ilman kemiallisia torjunta-aineita.

Tuholaistorjunnassa harson on oltava riittävän tiheäsilmäinen, jotta pienetkin hyönteiset eivät mahdu läpi. Harso tulee kiinnittää huolellisesti reunoista, sillä pienikin rako riittää tuholaisille. Kate asennetaan mieluiten heti istutuksen jälkeen, ennen kuin tuholaiset ehtivät löytää kasvit.

On kuitenkin tärkeää muistaa, että jos tuholaisia on jo taimien joukossa ennen katteen asennusta, harsokate voi pahentaa tilannetta sulkemalla ne sisään. Tarkista taimet aina ennen harson laittamista.

Miten harsokate asennetaan oikein, jotta taimet eivät vahingoitu?

Harsokate asennetaan oikein levittämällä se löysästi taimien päälle ilman, että kangas painaa kasveja. Kate kiinnitetään reunoilta tukevasti esimerkiksi maapiikeillä, kivillä tai mullalla, jotta tuuli ei nosta sitä. Löysä asettelu jättää taimille kasvuvaraa harson alla.

Asennuksen tärkeimmät vaiheet:

1. Tarkista taimet ennen asennusta tuholaisten ja tautien varalta.
2. Levitä harsokate tasaisesti koko kasvatuslohkon yli niin, että reunoille jää vähintään 20-30 cm ylimäärää kiinnitystä varten.
3. Kiinnitä reunat tiiviisti maahan koko matkalta, ettei tuuli pääse nostamaan kangasta.
4. Varmista, että harso ei paina taimia suoraan, vaan jättää ilmatilaa kasvupisteille.
5. Tarkista kate säännöllisesti ja nosta se tarvittaessa kasvun edetessä.

Kasvihuoneessa harsokatteen asennus on yleensä helpompaa, koska tuuli ei ole ongelma. Siellä riittää kevyt peitto taimien päälle yöksi lämpötilaerojen tasaamiseksi. Meillä on valikoimissa eri paksuisia ja tiheyksiä harsokankaita erilaisiin tarpeisiin, joten oikean materiaalin valinta lähtökohtaisesti ratkaisee sen, kuinka hyvin suojaus toimii.